ПИСАРЕВ Модест Иванович (02(14) февраля 1844, г. Кашира Тульской губ. – 30 сентября (13октября) 1905, Санкт-Петербург) – выдающийся артист, режиссер, театральный деятель, критик, педагог.
Модест Писарев родился в небогатой дворянской семье. В 1855 семья переехала в Москву. В 1855–1861 гг. учился в 1-й московской гимназии, в 1861–1866 – на юридическом факультете Московского университета. Принимал участие в спектаклях любительских драматических кружков.
В сентябре 1867 дебютировал в симбирском профессиональном театре. В дальнейшем играл в театрах Симбирска, Оренбурга, Самары, Астрахани, Казани. В 1872 выступил в Народном театре на Политехнической выставке в Москве, где получил золотую медаль. В 1876 играл в Москве в Артистическом кружке и в Петербургском клубе художников.
В 1877 женился на П.А. Стрепетовой (брак фактически распался в 1881, был расторгнут в 1890). В 1881 увлекся актрисой Театра Бренко А.Я. Гламой-Мещерской. Она стала гражданской женой Писарева (как и он, она была не свободна). Союз продолжался несколько лет.
В 1880–1884 служил в Пассаже Солодовникова, в Пушкинском театре А.А. Бренко, в Театре Корша (вместе с В.Н. Андреевым-Бурлаком был одним из его создателей), в театре «Скоморох» М.В. Лентовского. В 1883 Писарев вместе с Андреевым-Бурлаком организовал «Первое товарищество русских актеров».
В эти годы наиболее известными ролями Писарева были: Ананий Яковлев в «Горькой судьбине», Несчастливцев в «Лесе», Петр в «Не так живи, как хочется», Краснов в «Грех да беда на кого не живет», Хорьков в «Бедной невесте», Уриэль Акоста в одноименной пьесе, Карл Моор в «Разбойниках».
В январе 1885 Писарев дебютировал на сцене Александринского театра в своей коронной роли Несчастливцева. Зал был переполнен, овации после каждого выхода. На другой день все петербургские газеты отметили абсолютный успех актера. В Александринском театре Писарев сыграл около сорока ролей, в том числе: Кнурова в «Бесприданнице», Мороза в «Снегурочке», Ивана Грозного в различных пьесах, Дорна в «Чайке», Дикого в «Грозе».
В мае 1900 года М.И. Писарев в составе труппы Александринского театра приезжал в Ярославль на празднование 150-летия создания Фёдором Волковым Первого русского театра. В спектакле «Ревизор» 9 мая он играл попечителя богоугодных заведений Землянику (в других ролях: Городничий – В.Н. Давыдов, Хлестаков – Р.Б. Аполлонский, Осип – К.А. Варламов, Марья Антоновна – М.Г. Савина, Ляпкин-Тяпкин – П.Д. Ленский).
Последние годы Писарев часто болел. Сближение с писательницей и актрисой Н.П. Анненковой-Бернар не принесло облегчения. Всю жизнь он страдал, чувствуя вину перед Стрепетовой, терзаясь разлукой с детьми (их сын Виссарион родился в 1877, дочь Стрельского и Стрепетовой он удочерил). В мае 1904 Писарев ушел из Александринского театра. Умер 30 сентября 1905 года.