Премьер Александринского театра Владимир Николаевич Давыдов впервые выступил в Ярославле во время Волковских юбилейных торжеств 1900 года: 9 мая в «Ревизоре» он играл Городничего, а 11 мая в «Свадьбе Кречинского» – Расплюева. Спустя 14 лет после Волковских торжеств Давыдов вновь сыграл Расплюева, а также отставного чиновника Оброшенова («Шутники» А.Н. Островского) и фабриканта Горюнина («Завоеванное счастье» В.А. Крылова).
Владимир Николаевич как в мае 1900, так и в апреле 1914 года был встречен ярославской публикой с восторгом. Газета «Голос» в номере за 13 апреля 1914 года писала: «Впечатление от первой гастроли заслуженного артиста Императорских театров В.Н. Давыдова превосходное. Роль Расплюева в комедии «Свадьба Кречинского» является одной из лучших в репертуаре маститого артиста и поистине лучше, ярче, художественнее сыграть её, чем это делает В.Н. Давыдов, трудно. В каждой детали, в каждом жесте, в каждом штрихе чувствуется редкий художник сцены. У публики артист имел выдающийся успех, и шумные аплодисменты, встретившие его появление, сопровождали каждый акт с его участием».
Правда, артисты, сопровождавшие Давыдова в этой поездке, оказались далеко не соответствующими таланту своего премьера, что отметила и критик «Голоса» Марианна д`Ано. Именно этим она объяснила то обстоятельство, что, несмотря на «чудесное исполнение Давыдова», на двух следующих спектаклях «театр был наполовину пуст». (Голос, 1914, 15 апреля.)
В последний раз Владимир Николаевич приезжал в Ярославль в мае 1916 года с тем же набором из трёх спектаклей, что и в 1914-м: «Свадьба Кречинского», «Шутники» и «Завоеванное счастье». И даже показывались они ровно в том же порядке. «Нечего и говорить, что могикан русского театра играл великолепно: каждое слово, каждый жест, каждое движение знаменитого артиста были не просто хороши, а классичны и истинно художественны. Публика встречала и провожала В.Н. Давыдова шумными овациями». (Голос, 1916, 10 мая.) «Вторая гастроль маститого В.Н. Давыдова произвела такое же прекрасное впечатление, как и первая». Правда, как и два года назад, «антураж был слаб, игра большинства исполнителей – ученическая». (Голос, 1916, 11 мая.) И в третий день «артист в роли старого добряка был, как и всегда, трогательно очарователен и подкупающе комичен».
Увы, в финансовом отношении эти гастроли, так же, как и большинство других выступлений артистов императорских драматических театров, можно считать провальными: сбор за три спектакля – всего 1200 рублей. В условиях продолжавшейся войны, инфляции, нараставших забастовочных волн, активизации разрушительной антигосударственной деятельности политических партий – от кадетов до большевиков – интерес к классическому литературному и театральному наследию стремительно падал…