В июле 1905 года в Ярославском городском театре прошли гастроли знаменитой актрисы Лидии Борисовны Яворской с полным ансамблем Санкт-Петербурского Нового театра. По своей известности и вниманию прессы Лидия Борисовна на рубеже веков успешно конкурировала с самыми знаменитыми актрисами России. Родилась она в 1871 году в семье киевского полицеймейстера, тайного советника Бориса Яковлевича Гюббенета, имевшего французские корни. В 1889 году поступила на Драматические курсы Петербургского театрального училища, где её мастером был артист Александринского театра Владимир Николаевич Давыдов. Получив отказ на просьбу о приеме в Александринку, Лидия уехала в Париж, где год занималась с актером «Комеди Франсез» Франсуа-Эдмоном Го.
По возвращении в Россию Яворская 23 мая 1893 дебютировала в Ревеле в антрепризе Васильевой, а в августе её пригласили в московский театр Ф. Корша. Особым успехом пользовались её роли в французских мелодрамах и пьесах Островского. У Корша Яворская познакомилась с Татьяной Львовной Щепкиной-Куперник – внучкой знаменитого артиста Михаила Семёновича Щепкина по материнской линии. Татьяна также попробовала стать актрисой, играла у Корша небольшие роли, но успеха вскоре добилась как драматург и переводчица. С Яворской у них сложилась дружба настолько тесная, что её обсуждали в каждой гримерке. А когда по окончании сезона подруги вместе уехали в путешествие по Италии и Франции, сплетни вышли и за пределы театральной среды. В Париже Яворская и Щепкина познакомились с Александром Дюма (сыном) и Эдмоном Ростаном. Последнему настолько понравились переводы его пьес на русский язык, сделанные Татьяной, что он дал ей право переводить все его произведения за одну треть гонорара. Впоследствии Яворская играла главные роли в переведенных Щепкиной-Куперник пьесах Ростана «Романтики» (Сильветта), «Принцесса Грёза» (Мелиссанда), «Сирано де Бержерак» (Роксана), «Орлёнок» (герцог Рейхштадтский). Причём перевод «Сирано» Щепкина-Куперник выполнила за восемь дней (!), чтобы успеть к бенефису своей подруги.
Вернувшись из Парижа, Яворская вышла замуж за морского офицера и литератора князя Владимира Владимировича Барятинского, который был её младше на три года. Сезон 1894-1895 гг. актриса продолжала играть в театре Корша, побывала с ним на гастролях в Нижнем Новгороде и Петербурге, где и получила приглашение А.С. Суворина перейти в только что созданный петербургский театр Литературно-артистического кружка (впоследствии – Театр Литературно-художественного общества им. А.С. Суворина). Здесь она сыграла Нору в «Кукольном доме» Х. Ибсена, Мелиссанду в «Принцессе Грезе» и Роксану в «Сирано де Бержераке» Э. Ростана, Магду в «Родине» Г. Зудермана, Раутенделейн в «Потонувшем колоколе» и Ганнеле в «Ганнеле» Г. Гауптмана, Соню в «Преступлении и наказании» по Ф.Достоевскому (1899) и другие.
Осенью 1900 Яворская демонстративно отказалась от участия в спектакле «Контрабандисты» («Сыны Израиля») по скандальной пьесе В. Крылова и С. Литвина и покинула Суворинский театр. После разрыва с Сувориным играла в театре Е. Шабельской (помещался в бывшем театре Неметти на Офицерской), затем арендует его на весенний сезон 1901 года и более десяти раз выступает здесь в «Орленке» Э. Ростана в роли сына Наполеона герцога Рейхштадтского (на фото ниже), мечтающего о французском престоле. Пьесу Ростана перевела, разумеется, Щепкина-Куперник.
А в сентябре 1901-го Яворская и Барятинский открыли в зале Кононова на Мойке свой «Новый театр», просуществовавший пять сезонов. Здесь Яворская уже делала всё, что хотела. Играла в шекспировских «Буре» и «Антонии и Клеопатре», «Антигоне» Софокла, «Пелеасе и Мелисанде» М. Метерлинка, «Столпах общества» Х. Ибсена, «Сафо» Грильпарцера, «Власти тьмы» и «Плодах просвещения» Л. Толстого, «Чайке» и «Трех сестрах» А.П. Чехова.
Но в Ярославль Яворская привезла не эти драматические шедевры, а три спектакля по пьесам своего мужа князя Барятинского – трилогии «Перекаты», «Пляска жизни» и «Карьера Наблоцкого». Пароход с артистами Нового театра ещё шел вверх по Волге к Ярославлю, а «Северный край» уже сообщал, что «со вторника, 5 июля, в городском театре начинает свои гастроли известная в России и за границей, самая популярная из современных русских актрис Лидия Борисовна Яворская, по мужу княгиня Барятинская (ошибка – гастроли начались 4 июля - ред.). Она приезжает к нам с собственной труппой Санкт-Петербургского Нового театра, во главе которого состоит уже пять лет» (один год прибавлен). Наверное, при живых Ермоловой и Коммиссаржевской нашлись бы желающие поспорить, кто в 1905 году из современных русских актрис «самая популярная», но оставим это утверждение на вкус и объективность автора. И продолжаем читать «Северный край»:
«Яворская из года в год, по окончании зимнего сезона в Петербурге, предпринимает артистическую поездку по провинции. В этом году она путешествует в первый раз по Волге. Она побывала уже в Царицыне, Саратове, Самаре, Симбирске, Казани, Нижнем, Костроме и теперь приезжает к нам. Репертуар состоит главным образом из трёх боевых пьес, выдержавших на сцене Петербургского Нового театра в течение трёх последних сезонов около 200 представлений при полных сборах… Все три пьесы идут под личным режиссерством автора князя Барятинского. Труппа г-жи Яворской состоит из известных в провинции артистов с установившимися репутациями, во главе которых стоит «Старый барин», известный артист императорских театров Ф.П. Горев».
Гастроли Яворской были подробно описаны в «Северном крае». Правда, «самой популярной из современных русских актрис» Лидию Борисовну больше не называли, ограничившись определением «симпатичная артистка». Тем не менее, газета писала, что в спектакле «Перекаты» Яворская, «как и всегда, доставила нам большое удовольствие своей игрой в роли Ольги Кручининой. В её игре много оригинального. Постоянно развертываясь в игре, г-жа Яворская экспансивно провела суету с Наблоцким в четвертом акте. За последние слова публика наградила артистку аплодисментами, которые, конечно, не в меньшей мере, чем к игре, относились и к общественному смыслу того проклятия, которое шлётся людям, подобным Наблоцкому. Очень хороша была г-жа Яворская и в третьем акте, в объяснениях с Киссингером и его женою. Достоинства игры Л.Б. Яворской слишком общеизвестные, чтобы следовало подробно останавливаться на исполнении. То же относится и к Ф.П. Гореву, который исполнял роль Киссингера. Это был великолепный Киссингер. Каждая деталь в исполнении – будь то жест или взгляд, – свидетельствовала о вдумчивой обработке своей роли. У артиста прекрасная мимика. Речь к депутации от курсисток во втором акте была произнесена неподражаемо, и вообще прекрасно была проведена вся суета второго акта. Публика шумно аплодировала ему».
Сыграв запланированную трилогию кн. Барятинского, Яворская и вся труппа вдруг остались в Ярославле ещё на пять дней и 11 июля дали не раз игранную в ярославском театре «Зазу» Пьера Бертона и Шарля Симона в переводе… кн. Барятинского – мелодраматическую историю шансонетной певички одного из увеселительных заведений Парижа. Эту роль Лидия Борисовна играла ещё у Суворина и, как сообщали афиши, считалась первой её исполнительницей в России.
Это было последнее выступление Яворской в Ярославле. Новый театр её вскоре закрылся. До революции она продолжала ездить с гастролями по губернским городам, выступала также в Вене, Париже, Лондоне, Глазго, Эдинбурге. В 1916 году её брак с Барятинским был расторгнут Святейшим Синодом. В 1918 году Лидия Борисовна уехала в Лондон, играла там Анну Каренину – спектакль прошел более двухсот раз. В 1920 году вышла замуж за Фредерика Джона Поллока, 4-го баронета Хаттона. Умерла 3 сентября 1921 года на английском курорте Шорхэм-бай-Си в графстве Западный Суссекс на побережье Ла-Манша. Там же и похоронена рядом с церковью св. Николая.