Роман Лажечникова «Ледяной дом», послуживший сюжетной основой для пьесы Крашенинникова, рассказывает о конце царствования Анны Иоанновны. Автор обратился к эпохе дворцовых переворотов сквозь призму романтической драматургии. Измены и предательство, страсть и долг, любовь и разочарование, месть и прощение — всё переплелось в увлекательном повествовании. Главный герой романа Артемий Петрович Волынский — кабинет-министр императрицы Анны Иоанновны. Он красив, умен, и придворная карьера его складывается блестяще. Но одно обстоятельство может все испортить — Волынский очень влюбчив. На сей раз выбор его пал на любимицу Анны Иоанновны — молдавскую княжну Мариорицу. Волынский женат, но в порыве страсти забывает об осторожности, и этим решает воспользоваться его политический соперник — Эрнст Иоганн Бирон...