СМОЛЕНСКИЙ (Рывкин) Яков Борисович (март 1888, Смоленск – 18 декабря 1941, Симферополь, расстрелян фашистами) — актёр Волковского театра в сезоне 1927-1928 гг., заслуженный артист РСФСР (5.11.1940).
Яков Рывкин родился в семье коммивояжёра. Когда Якову исполнилось десять лет, семья переехала из Смоленска в Саратов. Поступить в саратовскую гимназию Якову не удалось, и его отправили в Пензу, где жила тётя. Там он и пристрастился к театру. В автобиографии, написанной в 1940 году, он вспоминал: «В Пензе был хороший драматический театр. Здесь я видел гастролировавших больших актёров того времени: Мамонта Дальского, Далматова, братьев Адельгейм, Россова и других. Всех этих актёров я смотрел с галёрки, переодетый в штатское платье. И в антрактах прятался под скамейки, так как надзиратели учебных заведений дежурили в театре, выискивая гимназистов (официально разрешалось ходить в театр один, максимум — два раза в месяц, и только в ложи или партер не ближе седьмого ряда)». Увлёкшись театром, Яков часто принимал участие в домашних спектаклях, устраиваемых его друзьями.
Окончив гимназию, Яков вернулся к родителям в Саратов, давал частные уроки. Затем были служба в армии, учёба на медицинском факультете. Когда началась Первая мировая, будущего медика Рывкина призвали на фронт в качестве санитара. Как вспоминал Яков Борисович, ему не раз довелось быть организатором и участником солдатских спектаклей и концертов. Вернувшись с фронта, он был уверен, что хочет навсегда связать жизнь с театром.
В декабре 1918 года Яков Рывкин поступил в открывшуюся в Петрограде 1-ю советскую Школу актёрского мастерства. Преподавателем актёрского мастерства был выдающийся актёр и режиссёр Л.С. Вивьен. Уроки сценического движения и биомеханики вёл В.Э. Мейерхольд — с великим режиссёром у Якова отношения не сложились, он даже возглавил группу студентов, отказывавшихся посещать его занятия.
В мае 1922 года 34-летний Рывкин получил диплом и стал актёром Яковом Смоленским. Служил в театрах Петрозаводска, Смоленска, Симферополя, Николаева, Ярославля, Севастополя, Астрахани, Полтавы.
В 1932 году Смоленского пригласили служить в труппе основанного его педагогом Л. С. Вивьеном Театра актёрского мастерства, получившего статус Филиала Государственного театра драмы (Александринского). Работа в Филиале бывшего Александринского театра, возможность наблюдать, изучать методы и приёмы больших мастеров сцены, в первую очередь Леонида Вивьена, Николая Симонова, расширили творческий диапазон Смоленского. Одной из самых значительных ролей на сцене Филиала Яков Борисович считал образ инженера Маргулиса в спектакле «Время, вперёд!» В. Катаева.
В 1935 году Яков Смоленский с супругой Еленой Одоевской приехали в Симферополь, служили в Крымском драматическом театре им. М. Горького. Опытные мастера сцены, они быстро заняли положение ведущих актёров. Одной из первых работ Якова Борисовича на симферопольских подмостках стал Хлестаков в гоголевском «Ревизоре».
В дальнейшем сыграл роли Яго в трагедии У. Шекспира «Отелло», Каренина в спектакле «Анна Каренина», Барона в «На дне» М. Горького, матроса Вайнонена в «Оптимистической трагедии» Вс. Вишневского, Ленчинского в «Бойцах» Б. Ромашева, красного партизана Никиту Петровича в «Земле» Н. Вирты, профессора Окаёмова в «Машеньке» А. Афиногенова. Ему были доверены роли Ленина в спектаклях по пьесам Н. Погодина «Человек с ружьём» и «Кремлёвские куранты», Кутузова в спектакле «Фельдмаршал Кутузов» по исторической хронике Владимира Соловьёва.
В Симферополе Смоленский работал и как режиссер: в его постановке шли пьесы А.Н. Островского «Лес» и «Без вины виноватые», «Сын народа» Ю. Германа, «Цветочница» Оноре де Бальзака.
В ноябре 1940 года Я.Б. Смоленскому было присвоено высокое звание «Заслуженный артист РСФСР».
Последний предвоенный сезон Крымский драмтеатр им. М. Горького закрыл 19 июня 1941 года и отправился на гастроли в Севастополь. 21 июня гастроли открылись спектаклем «Кремлёвские куранты». А ночью объявили воздушную тревогу. Началась Великая Отечественная война. Гастроли были прерваны, труппа вернулась в Симферополь. Здесь 19 июля состоялась премьера спектакля «Профессор Мамлок» по антифашистской пьесе Ф. Вольфа с Яковом Смоленским в заглавной роли. Ему удалось создать убедительный образ честного, преданного своему делу учёного, гибнущего от рук нациста. Пройдёт всего несколько месяцев, и Смоленский повторит судьбу своего героя.
Яков Борисович с супругой Еленой Одоевской были в числе работников театра, которым не удалось эвакуироваться в последних числах октября, и 13 ноября они вернулись из Алушты в уже оккупированный фашистами Симферополь. Когда гитлеровцы объявили регистрацию лиц еврейской национальности, Яков Борисович явился на сборный пункт: поначалу ему повезло, его отпустили. Но вскоре, 11 декабря, Смоленский был арестован, а 18 декабря — расстрелян.
(Этот материал – сокращённая версия очерка крымского журналиста
Людмилы Касьяненко «Прожить жизнь – дело чрезвычайно трудное…»
Полный текст читайте на сайте газеты «Крымские известия».)