Пьеса "Тот, кто получает пощёчины" написана в 1915 году, и сразу же была поставлена на Волковской сцене: премьера состоялась 10 ноября 1915 года в постановке Ивана Ростовцева. Следующая постановка пьесы была осуществлена 25 января 1922 года.
Главный герой пьесы — учёный, разочаровавшийся в жизни. Его предал товарищ, который выдаёт его научные открытия за свои и соблазняет его супругу. После этого герой пьесы приходит к выводу, что окружающие не способны воспринимать его всерьёз и оценивать по достоинству. Он устраивается в цирк и работает клоуном, беспрестанно получающим пощёчины...
Премьера спектакля состоялась в день смерти Ленина.