Шпионский детектив о происках иностранных разведок.
В центре сюжета – образ оперативного работника МГБ СССР подполковника Минаева. В нем авторами пьесы обобщены неотъемлемые качества чекиста: большевистская бдительность, смелось, творческое увлечение своим трудом, умение разобраться в запутанных обстоятельствах. Минаев занимается расследованием дела о самоубийстве молодого инженера-конструктора Туманова. Уже с первых шагов у Минаева создается твердое убеждение, что смерть Туманова вызвана не личной трагедией. Туманов работал над созданием прибора для авиаразведки радиактивных руд. Это изобретение имело большое государственное значение. И Минаев чувствует, что рядом с инженером был враг.
К победе над врагом Минаев приходит сложным и трудным путем. В начале следствия он располагал скудными и зачастую противоречивыми материалами. Но правильный подход к фактам, рассмотрение их во взаимной связи и обусловленности помогли ему до конца выяснить дело. И если в начале спектакля покончивший жизнь самоубийством Туманов представлялся человеком талантливым, разносторонним, честным, то затем зрителям раскрылось его подлинное лицо – лицо карьериста, себялюбца, готового пойти ради своей, личной славы на преступление.
На сцене сам Туманов не показан. Однако все участники спектакля штрих за штрихом рисуют его образ. Точно так же незримо ощущают зрители зловещую фигуру американского лазутчика в дипломатическом фраке – Хэллстона.