Роман «Счастье» был закончен Петром Павленко в 1947 году. В 1948 он получил за него свою третью Сталинскую премию. Тогда же при участии литератора Станислава Радзинского Павленко сделал на основе романа ещё и пьесу. В начале 1949 года на сцене Волковского театра её поставил режиссёр Б.А. Монкевич.
«Глубокой правдивостью веет от образа главного героя пьесы — полковника Воропаева, — писал после премьеры спектакля в Волковском театре обозреватель газеты «Северный рабочий». — Израненному на войне, больному туберкулезом, полковнику приходится покинуть армию, расстаться с любимой женщиной. Он приезжает в Крым с намерением тихо и одиноко дотянуть остаток жизни. Но здесь он сталкивается с теми трудностями, которые приходится переживать колхозникам-переселенцам на разоренной земле, и его кипучая натура коммуниста не может помириться с бездеятельностью. Он большевик, и он чувствует ответственность за судьбы этих людей. Почти незаметно для самого себя Воропаев включается в новую для него работу, увлеченно руководит восстановлением района, становится близким, необходимым человеком для колхозников. Личное счастье, обретенное Воропаевым по приезде его любимого, верного друга — Горевой, представляется закономерным итогом пройденного им трудного пути».
Интересна следующая коллизия, произошедшая при постановке спектакля. «Северный рабочий» далее писал: «Исключительно удачна вторая картина третьего действия, где Воропаев рассказывает о своей встрече с товарищем Сталиным. В романе эта встреча проходит перед глазами читателя, в сценарии же она отнесена за сцену и заменена пересказом. Артист Г.А. Белов захватывает правдивостью исполнения этой сцены: наполненный только что пережитым, он продолжает видеть перед собой дорогие черты вождя, слышит его голос и стремится донести впечатления до своих друзей во всей яркости, не растеряв драгоценных крупиц. Радостная взволнованность воропаевцев, окрыленных дружеским вниманием вождя, делает эту картину еще более цельной, законченной».
Но, видимо, кому-то в руководстве идея убрать товарища Сталина «за сцену» показалась слишком смелой. Очень скоро любимый вождь в исполнении Сергея Ромоданова из-за сцены вышел и предстал перед глазами зрителя. Вторая редакция спектакля была сделана под руководством П.П. Васильева, только что назначенного главным режиссером театра.