Кронштадт 1917 года. Матросы революционного крейсера "Заря" во главе с большевиком Артемом Годуном готовятся к всеобщему вооруженному восстанию. Команда корабля отказывается подчиняться Временному правительству и командир крейсера Берсенев переходит на сторону матросов. По-разному воспринимают это решение члены его семьи...
Премьера спектакля в постановке художественного руководителя театра Давида Манского состоялась в ноябре 1938 года. В сезоне 1941/1942 годов спектакль был восстановлен под руководством Сергея Ромоданова - исполнителя роли Годуна. В спектакле военного времени большинство ролей исполняли уже другие артисты (из премьерного состава остались только девять человек).