Платон Кречет – талантливый хирург, он берётся за самые сложные случаи, когда другие хирурги отказывались. При этом коллеги часто осуждают его попытки спасти безнадёжных, с их точки зрения, больных. Сотрудники больницы считают, что операции, имеющие едва ли не нулевую надежду на благополучный результат, портят показатели больницы: в статистических отчётах за больницей числится высокая смертность.
Получается парадоксальная ситуация. Вроде Платон стремится помогать, но своим энтузиазмом он себя губит. Ему намекают: нужно браться за случаи, где операция будет с высокой долей вероятности успешной, а безнадёжным пациентам отказывать, находя для того стандартные отговорки. Пусть люди живут оставшиеся им дни, не умирая под скальпелем.
В конце концов коллеги пишут петицию с требованием об его отстранении Кречета от медицинской практики. Ему грозит неизбежное увольнение. В это время водитель главы города попадёт в аварию, ему требуется сложная операция, хирурги из Москвы не успеют приехать. Теперь всё в руках Платона...