Крупный советский чиновник Махонин из карьерных соображений решил организовать себе учёную степень. К его услугам — подпольная фирма для производства «левых» диссертаций.
Во время банкета, на котором отмечают степень свежеиспечённого доктора наук, выясняется, что его будущий зять — журналист Просов, пишущий на острые темы, выбрал объектом нового фельетона изготовителей фальшивых диссертаций. Махонин, которому может грозить разоблачение, используя свои связи, пытается эту публикацию не допустить.