Действие пьесы происходит в 1942 году, в дни Сталинградской битвы. Недалеко от Сталинграда на берегу Волги живут три женщины - Антонина, недавно потерявшая сына, погибшего на фронте; её дочь Шура и сестра Вера, муж которой также погиб. Шура работает лодочницей, с риском для жизни перевозит с берега на берег самых разных людей - военных, беженцев, гражданских специалистов. Среди её пассажиров оказался и шпион Репин, отправленный немцами в тыл Красной армии с разведывательным заданием...