Действие происходит на графской кухне в Иванову ночь. Кристина, кухарка графа (Любовь Ветошкина), и его лакей Жан (Николай Шрайбер) готовятся к свадьбе. Их соединяет ровная и спокойная, удобная для жизни привязанность. Любовь на уровне кухни. Она очень устойчива, но только до того момента, пока на пороге не появляется страсть. Фрекен Жюли, дочь графа, хозяйка кухарки и лакея (Ирина Веселова), в эту праздничную ночь разрушает жизненные планы влюбленных. Она всячески показывает свое расположение к Жану, легко переходя границы приличного для знатной девушки поведения.
За свою репутацию гораздо больше волнуется Жан, он дорожит и отношениями с Кристиной, и своей службой. Рассказывая трогательную историю давней любви к фрекен, которая выросла из детского обожания, он не теряет способности трезво мыслить и принимать разумные, на его взгляд, решения. После случившейся близости с Жюли он предлагает ей вместе с ним уехать как можно дальше от графского дома и открыть свой отель. На чьи деньги? Конечно, на деньги фрекен.
Свою историю – несчастливого детства со странной, неуравновешенной матерью – рассказывает и сама фрекен. Ее главное наследство от матери, решившейся из мести отцу даже на поджог собственного дома, – ненависть к мужчинам. Жюли пытается жить с этим материнским наследством, и до встречи с Жаном все неплохо получается – жених от нее в ужасе сбегает. Иванова ночь становится рождением другой Жюли – беззащитной, искренней, наивной, способной любить. Только ее возлюбленный, измученный объяснением с бывшей невестой, страхом за свое будущее, не выдерживает накала страстей и, оставив идею побега, предпочитает остаться лакеем графа. Разочарование, позор бесчестия, страх перед отцом вложили в изящную ручку фрекен старый пистолет. Выстрел – конец пробудившейся к жизни любви и спектакля.