ЛЕРНЕР Николай Никитич (1884 – 1946) – драматург, писавший пьесы главным образом на исторические сюжеты.
Николай Лернер литературную деятельность начал в Киеве в 1906 году. Здесь были напечатаны его рассказы и первые «бытовые» пьесы: «Канцелярская жизнь» (1907), «Бер цыдукер (По закону)» – драма из еврейской жизни (1909) и другие. Затем последовали пьесы «Квартиранты» (1914), «Грешница» (1915), «Преступление» (1916). Критики называли его «характерным выразителем вкусов городского мещанства, обывательщины, ищущей эффектных происшествий и альковных тайн».
Повышенную активность Лернер проявил сразу после революции, когда впервые стали известны многие факты из жизни Романовых, а все ограничения на их публикацию и вольную интерпретацию были сняты. И тут Лернер взялся за исторические сюжеты. Но, по мнению серьёзных историков, «драмы Лернера отличаются поверхностностью в трактовке темы, авантюрной фабулой, часто бьющей на сенсацию, опошлением исторических образов в угоду примитивному восприятию мещанской аудитории». При этом он постоянно придумывал новые эпизоды, дополнял ими свои старые пьесы и публиковал их затем под другими названиями. В то же время, как отмечает Театральная энциклопедия, Лернер «обладал хорошим знанием сцены, умел эффектно построить пьесу, занимательную интригу, его произведения обычно были компактны, не требовали сложных декораций».
Пытался Лернер писать и сатирические пьесы о современной жизни: его перу принадлежит комедия «Брат наркома (Авантюрист)», представляющая собой подражание гоголевскому «Ревизору». Вообще Лернер был чрезвычайно плодовит – изданный в 1928 году каталог его пьес занимал восемь страниц! А ведь он и дальше продолжал выпускать их в космических масштабах.
В Волковском театре пьесы Лернера ставились начиная с 1916 года на протяжении полутора десятилетий. Всего было поставлено десять пьес: «Грешница» (премьера – 4 февраля 1916 г.), «Преступление» (18 января 1917), «Николай I (Декабристы)» (12 ноября 1922 и в сезоне 1925-1926 гг.), «Пётр III и Екатерина II» (13 января 1923 и 24 октября 1926), «Царевна Софья» (2 ноября 1923), «Фаворитка Петра Великого» (3 декабря 1923 и 1 декабря 1927), «Брат наркома (Авантюрист)» (сезон 1925-1926 гг.), «Смерть Пушкина» (18 февраля 1927), «Александр I, или Фёдор Кузьмич» (1 апреля 1927), «Нина Трауцкая (Подполье)» (20 апреля 1930).
В последующие годы Лернер попытался перейти от авантюрных сюжетов к биографиям известных людей, сочинив пьесы «Николай Чернышевский (Великий каторжанин)» (1929), «В селе Михайловском. Утаённая любовь (Пушкин в селе Михайловском)» (1929), «Декабристы и Пушкин» (1934), «Гоголь над бездною» (1934), «Гибель Лермонтова» (1934), а также авантюрно-криминальные – «Среди врагов (Растрата)» (1927), «Дело Касимова» (1939), «Запасная явка» (1940) и другие.
Пьесы Николая Никитича Лернера (не путать с известным пушкинистом Николаем Осиповичем Лернером) были забыты ещё при его жизни – после 1940 года их уже не переиздавали и не ставили.