В феврале 1903 года афиши на улицах Ярославля и рекламные объявления в ежедневной газете «Северный край» известили ярославскую публику о предстоящих гастролях знаменитых трагиков братьев Адельгейм со своей труппой. В программу гастролей, продолжавшихся с 28 февраля по 3 марта, вошли четыре спектакля: «Уриэль Акоста» Карла Гуцкова, «Казнь» Григория Ге, «Разбойники» Фридриха Шиллера и «Кручина» Ипполита Шпажинского (этот спектакль добавили в программу уже в ходе гастролей). Все эти пьесы ставились в Ярославле не по одному разу, были хорошо знакомы театралам, но тем не менее все билеты на спектакли были раскуплены.
Братья Рафаил и Роберт Адельгейм были к тому времени широко известны в России. Родились они в Москве в семье зубного врача Людвига Эдуардовича Адельгейма – Роберт в 1860 году, Рафаил в 1861-м. Рафаил Львович окончил Московскую консерваторию по классу рояля. Роберт Львович обучался пению в Италии, после чего окончил Московское императорское техническое училище. Театральное образование братья получили в Австрии, где в 1888 г. занимались на отделении драматического искусства Венской консерватории. Их педагогом был ведущий актер Бургтеатра Адольф фон Зонненталь, естественность и психологическая точность актерской игры которого оказали большое влияние на братьев Адельгейм. По окончании консерватории (на конкурсном выпускном экзамене Роберт был удостоен первого приза, Рафаил — второго) братья в течение нескольких лет работали порознь в различных театрах Австрии, Германии и Швейцарии. Роберт вернулся в Россию в 1894 г., Рафаил — в 1895 г., и с тех пор они стали работать вместе.
Со своей труппой братья Адельгейм поставили самые знаменитые пьесы мировой драматургии – «Царь Эдип», «Отелло», «Король Лир», «Гамлет», «Венецианский купец», «Разбойники», «Уриэль Акоста». Роберт играл Эдипа, Отелло, Гамлета, Карла Моора, Уриэля Акосту; Рафаил — Яго, Лира, Шейлока, Франца Моора, Бен-Акибу в «Уриэле Акосте». В спектакле «Казнь» по пьесе Григория Ге Роберт Адельгейм считался лучшим на российской сцене исполнителем трагической роли кафешантанного певца Годды (эта пьеса ставилась во всех театрах России вплоть до середины 1920-х годов).
Ярославские гастроли братьев начались с «Уриэля Акосты». «Превосходная пьеса Гуцкова с г-дами Адельгейм в двух наиболее интересных ролях – Уриэля и Бен-Акибы – собрала полный театр и имела большой успех, – сообщал «Северный край». – Исполнители были много раз горячо вызваны. Г. Рафаил Адельгейм был безукоризнен в роли дряхлого фанатика-раввина. Г. Роберт Адельгейм дал несколько прекрасно исполненных сцен в своей крайне благодарной роли. Из остальных исполнителей выделились г. Никольский-Фёдоров, умно и тепло сыгравший де-Сильву, г-жа Летар (мать Уриэля), г-н Соколов, с тонким чутьём и чувством исполнивший небольшую роль младшего брата Уриэля. На своём месте были и г. Карский, Гринин, а также г. Морозов».
«Второй спектакль, также при полном сборе – «Казнь» Г. Ге – произвел на публику ещё более увлекательное впечатление, сделавшую гг. Адельгейм настоящую овацию», – продолжала газета в следующем номере. По мнению рецензента, этому способствовало то, что «пьеса, поставленная под наблюдением самих гастролёров, прошла очень живо и дружно». Отмечался также хороший актерский ансамбль, в котором каждый был на своем месте и внес свой вклад в успех постановки. Рафаил Адельгейм мастерски провёл роль Викентия – «плохо разработанный автором весьма слабый сколок с “Идиота”». «Зато Роберт Адельгейм с таким богатством сценических средств воспользовался выгодной ролью Годда, что очаровал зрителей. Тип честного, прямого, пылкого – богемы-испанца певца – предстал перед нами ярко и красиво, точно нам показали этюд Фортуни или Мадрацо, этих поэтов испанского жанра в живописи. Кроме того, мастерски владея приятным и прекрасно разработанным голосом и образцовой фразировкой, артист вызвал исполнением в этой роли французской chanson и русских романсов бурные браво и бисы публики».
«Разбойники» и «Кручина» также «прошли с горячими вызовами и при полном театре. Прощальные приветствия, особенно со стороны учащейся молодёжи, достигли до шумной овации, полной горячности и увлечения».
В спектакле «Кручина» (за эту пьесу её автора Ипполита Шпажинского некоторые горячие головы в начале века «сближали даже с Достоевским») «г-н Рафаил Адельгейм в совершенстве исполнения роли Недыхляева превзошёл все ожидания. Бытовая типичность и оригинальная тонкая психологическая разработка были в этом исполнении на уровне и слились в один поразительно правдивый и глубокий сценический образ. Простота игры при этом ещё усиливала верность и естественность этого образа. Для нас стало очевидно, что при соблюдении этой простоты сценических приемов – единственной глубоко верной для всякого человека, а потому и пригодной для всякой роли – Рафаил Адельгейм может вполне встать на высоту первоклассного артиста».
Рецензия на завершающие гастроли спектакли братьев Адельгейм оканчивалась пожеланием вновь увидеть их через некоторое время. Этому пожеланию суждено было сбыться в сентябре 1909 года. Правда, выступали братья в помещении деревянного Нового театра на Вознесенских прудках и в зале Общества любителей музыкального и драматического искусств на Духовской улице, поскольку старое здание Ярославского городского театра в это время было уже разобрано, а строительство нового только начиналось. «Первые четыре гастроли (“Казнь” 2 раза, “Трильби” и “Кин”) состоялись в Новом театре, а последняя (“Разбойники”) в помещении Общества любителей музыкального и драматического искусств. Все спектакли дали почти полные сборы. Успех гг. Адельгеймы имели очень шумный, но зато остальные члены их “собственной труппы” не имели никакого успеха» - сообщал столичный журнал "Театр и искусство".
Роберт Адельгейм приезжал в Ярославль ещё раз в апреле 1918 года. Но теперь он был один и выступал вместе с ярославским товариществом артистов, арендовавших театр на весенние месяцы. Роберт Львович сыграл свои коронные роли – Уриэля Акосту, Кина, Эдипа, Отелло. Ярославцы, безусловно, помнили его прошлые блестящие гастроли, поэтому билеты на спектакли с его участием были раскуплены подчистую, несмотря на тревожное революционное время.
Больше в Ярославль братья Адельгейм не приезжали, хотя много гастролировали по провинции. В 1918 г. они работали в Первой прифронтовой труппе, выступавшей в войсках Красной армии, позднее, сохранив трагический репертуар, выступали в рабочих клубах и на фабриках. В 1931 г. в Москве торжественно отмечалось 70-летие со дня рождения обоих братьев. Оба они были удостоены звания народного артиста РСФСР. В декабре 1934 года Роберт Львович попал в Москве под автобус и скончался в больнице. В апреле 1938 года Рафаил Львович отметил в ЦДРИ 50-летие своей актёрской деятельности, а через четыре месяца скончался от сердечного приступа.