20 мая 1914 года на сцене Волковского театра состоялся уникальный в своём роде концерт. Как писала два дня спустя газета «Голос», «вечер этот, по справедливости, может быть назван музыкально-вокально-литературно-театральным. Ибо на нём играли, и пели, и читали, и пьески разыгрывали. И по количеству, и по качеству сторона литературно-театральная превалировала над стороной музыкально-вокальной. Первая была представлена г-жей А.Я. Садовской и Аркадием Аверченко, вторая – г.г. Зеликманом и Добриным».
Безусловно, звездой вечера был Аркадий Аверченко – уже знаменитый к тому времени писатель, главный автор журнала «Сатирикон», а с 1913 года – «Новый Сатирикон». К 1914 году вышло около двух десятков сборников его юмористических рассказов, одноактные пьесы-шутки охотно ставились во многих театрах. И вот Аркадий Тимофеевич решил лично осчастливить провинцию своим появлением.
«Голос» описал этот вечер в следующих выражениях: «Г-жа Садовская прекрасно читала рассказы. Если рассказ Тэффи «Дорофей и Доротея» не вполне ей удался, а стихотворение Андрея Белого «Тройка» не удалось и совсем, то зато рассказы Аркадия Аверченко она прочла мастерски, живо передавая их весёлый юмор и насмешливую шутку. Но особенно художественно исполнила артистка «Предостережение» Аверченко, дав тонко набросанную картинку не слишком глубоких, но очень живых и жизненных переживаний молодой женщины, желающей оторвать от работы слишком углубившегося в неё мужа.
Сам г. Аверченко оказался очень недурным чтецом, обладающим прекрасной дикцией и приятным голосом. Качество его рассказов – общеизвестно. В них много наблюдательности, немало остроумия и юмора. Таковы же были и те, которые он читал на отчётном вечере. Очень хороша сценка «В участке», смешна «Программа кинематографа», но особенно удачна сценка «Одесситы». Надо знать Одессу, чтобы по достоинству оценить великолепно переданные г. Аверченко одесское «наречие», одесский акцент и вообще весь одесский колорит. Г. Аверченко, равно как и г-жа Садовская, имели у публики очень большой и вполне заслуженный успех».
Выступление пианиста г. Зеликмана и певца г. Добрина на рецензента «Голоса» впечатления не произвело. «У г. Зеликмана отличная техника, тонко разработанная и тщательно отделанная, но удар сух и резок, и всё исполнение не согрето теплотой переживания, а потому и оставляет слушателя равнодушным. У певца г. Добрина небольшой, но приятный голос. Итальянские песни были исполнены им очень красиво и вызвали шумное одобрение публики. Остальные же исполненные им номера – русские – не произвели большого впечатления, так как г. Добрин злоупотреблял носовыми звуками (все верхние ноты он брал в нос), да и металла в его голосе нет. Дикция также оставляет желать многого».
Несмотря на широкую известность Аркадия Аверченко и популярность его рассказов, «Голос» был вынужден констатировать: «Публики в театре было очень мало».