Некто Изнанкин, чтобы не ехать на периферию, дал взятку некоему Блажевичу, секретарю одного учреждения. Факт взятки (а это был золотой портсигар) стал известен. Чтобы избежать ответственности, Блажевич и Изнанкин договорились свалить всё на Анну Павловну Блажевич, жену секретаря: дескать, это ей поднес золотой портсигар ее поклонник Изнанкин, а муж ничего не знал. Но тут начинает ревновать жена Изнанкина. А Блажевич, знающий, что это была именно взятка и жена его благородно приняла вину на себя, начинает ненавидеть жену.
Не в силах вытерпеть домашнего ада, терзаемый угрызениями совести, Изнанкин решается пойти в суд и рассказать там всю правду: как он, Изнанкин, дал взятку, а Блажевич принял ее.
«Идем, Варя, собирай меня в честную дорогу!» – говорит Изнанкин жене.
«Неужели опять жизнь налаживается?» – отвечает Варвара Ивановна, провожая мужа… в тюрьму.