Алексей Потапов - директор крупного станкостроительного завода, одного из лучших в Москве. В числе его продукции - станки для текстильных комбинатов. Постепенно все успехи предприятия Потапов стал приписывать себе, зазнался и перестал стремиться к новому. В это время мастер текстильного комбината Фёдор Гринёв изобрёл новый станок повышенной производительности. Директор комбината Северова просит Потапова освоить производство этого станка. Но Потапов считает эту просьбу блажью Северовой и Гринёва и отказывает. Жена Потапова - Ирина Гринёва (дочь изобретателя Гринёва) - убеждает мужа отказаться от командного стиля руководства, обратить внимание на требования сегодняшнего дня. Иначе она обещает уйти от него. Но Ирине не удаётся переубедить мужа.
Ситуация меняется только после вмешательства секретаря райкома ВКП(б) Полозовой и депутата Верховного Совета ткачихи Кружковой, которые нашли слова, чтобы убедить Потапова в его неправоте...