События в комедии происходят в модной лавке мадам Каре, торгующей французскими товарами. Молодой дворянин Лестов влюблен в Лизу, дочь помещика Сумбурова. Девушка отвечает ему взаимностью. Но Сумбуров отказывает жениху: его отговорила жена – мачеха Лизы, ссылаясь на бедность Лестова. Жена Сумбурова увлечена французской модой и часто посещает лавку мадам Каре, что очень не нравится экономному помещику.
В лавке у мадам Каре работает крепостная девушка Маша. Лестов, пообещав Маше свободу и три тысячи рублей в приданное, уговаривает девушку помочь ему жениться на Лизе. Преодолев массу препятствий, проявив изобретательность и находчивость, Маша придумывает блестящий план и достигает цели. Сумбуров вынужден согласиться на женитьбу дочери с молодым дворянином. Все благополучно завершается. Лестов исполняет свое обещание перед Машей. Влюбленные счастливы.