Драматичная история любви. На одной из строек Иркутска в продовольственном магазине работает девушка Валя. Она мало задумывающаяся о своем поведении и образе жизни, за что и заслужила прозвище Валька-дешёвка. Её друг Виктор Бойцов, знакомит её с Сергеем Серегиным. Серегин — мастер-машинист на шагающем экскаваторе, Виктор — его первый помощник, электрик. Сергей советует Виктору жениться на Вале. Тот отвечает, что ему неохота себя связывать. Сергей сам женится на Вале. У них рождаются двое детей. Но однажды Сергей, спасая чужих детей, тонет в Ангаре...